Advertencia a las personas que comen pan porque "la enfermedad ya está arrasando las granjas"

Los británicos amantes del pan comen más de 4 mil millones de panes cada año.

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Los expertos han advertido que el querido pan tradicional británico podría desaparecer debido al cambio climático. Los cultivos de trigo luchan cuando el clima se vuelve demasiado caluroso y los rendimientos ya se están reduciendo debido a sequías sin precedentes, dicen los científicos.

El estudio muestra que la probabilidad de temperaturas extremas ha aumentado significativamente en las regiones productoras de cereales. La autora principal, la profesora Erin Coughlan de Pérez, de la Universidad de Tufts en Estados Unidos, dijo: "El registro histórico ya no es una buena representación de lo que podemos esperar para el futuro.

"Vivimos en un clima cambiado y la gente está subestimando las posibilidades actuales de eventos extremos".

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Su equipo descubrió que las olas de calor que ocurrían aproximadamente una vez por siglo hasta la década de 1970 ahora ocurrirán una vez cada seis y 16 años en el medio oeste de Estados Unidos y el noreste de China, respectivamente. El análisis identifica la variedad de condiciones para las que las personas deben prepararse, incluso si aún no han ocurrido.

Las plagas y enfermedades prosperan bajo el sol. El añublo del trigo, una enfermedad fúngica que blanquea las espigas, ya está arrasando las granjas. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático informó recientemente que la temperatura promedio de la superficie global en la última década fue 1,1 grados Celsius más alta que entre 1850 y 1900.

El profesor Coughlan de Pérez y sus colegas recopilaron un gran grupo de pronósticos estacionales de los últimos 40 años para generar miles de variaciones posibles. La técnica denominada UNSEEN (Unprecedented Simulated Extreme Ensemble) les permitió estimar la frecuencia probable de temperaturas extremas que superan los umbrales críticos de crecimiento.

Los cultivos de trigo de invierno comienzan a crecer en otoño y se cosechan el verano siguiente. Las altas temperaturas en primavera, cuando la planta está en floración, pueden afectar al desarrollo. A temperaturas superiores a 27,8 grados Celsius (82 grados Fahrenheit), las plantas empiezan a sufrir estrés por calor.

Las enzimas importantes del trigo comienzan a descomponerse una vez que alcanzan más de 32,8 grados Celsius o 91 grados Fahrenheit. El profesor Coughlan de Pérez dijo: "En el Medio Oeste, solíamos tener temporadas en las que se superaba un promedio de cuatro o cinco días de ese umbral de degradación de la enzima; era bastante poco común".

"Pero nuestra investigación mostró posibles realidades alternativas del clima actual que generaron 15 días por encima de este umbral, lo que suponemos sería muy perjudicial".

Un calor sin precedentes también tiende a estar asociado con una sequía sin precedentes, una combinación que podría afectar gravemente a la temporada de crecimiento, dijo. Tanto Estados Unidos como China son considerados graneros globales: áreas que producen cantidades significativas de los cereales del mundo.

Si las cosechas fallaran simultáneamente, o al mismo tiempo que otros cultivos básicos, podría tener graves impactos en el precio y la disponibilidad de alimentos en todo el mundo. Habrá 10 mil millones de bocas que alimentar en 2050, un auge demográfico que desencadenará una crisis sanitaria mundial.

Los resultados indican que ambas regiones han tenido suerte en los últimos años. Hay un aspecto de aleatoriedad en el clima. Podrían ocurrir una variedad de posibilidades, como cuando se lanza un dado de seis caras. Hasta ahora, estas áreas han tenido números bastante bajos, terminando con un clima más frío del que podrían haber tenido.

Pero el cambio climático significa que la cifra más alta es mayor de lo que solía ser. Estas regiones no han experimentado todo lo que es posible y es posible que no estén preparadas para ello. El profesor Coughlan de Pérez dijo: "Mi esperanza es que podamos decirle a la gente que su dado ha cambiado. Puedes lanzar algo realmente extremo. Tal vez no saques un ocho por un tiempo, pero creo que vale la pena tener algunos planes en marcha para cuando eso pasa."

Los investigadores también identificaron patrones de circulación atmosférica regionales y globales que podrían conducir a eventos severamente cálidos y secos. El peor escenario posible es que la producción de trigo tanto en Estados Unidos como en China se vea duramente afectada en la misma temporada.

Los hallazgos pueden ayudar a informar los planes de adaptación climática y garantizar que las partes interesadas estén preparadas para eventos sin precedentes que se avecinan. El profesor Coughlan de Pérez dijo: "Creo que con el cambio climático estamos sufriendo una falta de imaginación.

"Si no imaginamos los tipos de extremos que podrían suceder, entonces no nos prepararemos para ellos. No tenemos por qué sorprendernos. Podemos utilizar las herramientas a nuestra disposición para tratar de comprender lo que es posible y estar preparados cuando Sucede."

Los británicos amantes del pan comen más de 4 mil millones de hogazas de pan cada año. Eso equivale a que una persona promedio disfrute de 900 porciones cada año.

El estudio fue publicado en la revista Climate and Atmospheric Science.