Reciclado

Gratón, California.—Thermoformer Empire West Inc. ha introducido paneles de techo de PVC 100 por ciento reciclado como su línea de productos más nueva de la marca Ceilume.

Si bien la mayoría de las losetas y paneles de Ceilume son blancos, la nueva línea reciclada viene en tonos de gris al azar, dijo el presidente Ed Davis.

Incluso en un solo envío, el contenido de los desechos de fabricación, los rechazos y el producto devuelto pueden variar el color de los rollos de PVC que Empire West utiliza para termoformar los paneles reciclados. No se añaden colores ni tintes al fabricar los paneles reciclados.

Davis sostiene que la variación de un lote a otro puede hacer que el techo reciclado tenga una apariencia "verdaderamente única".

Cuidando la limpieza, Empire West granula sus desechos de PVC postindustrial en Graton y contrata a Nan Ya Plastics Corp. USA para transformar los gránulos de PVC en rollos en una planta en Wharton, Texas.

La reutilización convierte el material en un producto terminado en lugar de que la chatarra vaya a un vertedero, señaló.

Empire se acerca descaradamente a educar al público.

Hace unos 20 años, la empresa creó, y continúa publicando, contenido en línea de "academia de tecnología de termoformado" para familiarizar a los prospectos con todos los conceptos básicos técnicos del proceso.

"Necesitábamos educar a los clientes", dijo Davis.

En 2011, Empire anotó con el columnista de pequeñas empresas del New York Times, Kermit Pattison, quien informó sobre su uso de videos en línea para transmitir el mensaje de marketing de Ceilume, a menudo al mercado de bricolaje.

El estudio de video en el sitio de Empire le permite a Davis crear mensajes de YouTube. "Tenemos más de 3,5 millones de visitas en nuestro canal de YouTube y consideramos que es una buena manera para que la gente nos conozca", dijo.

Previa solicitud y dentro de los EE. UU. contiguos, Empire West enviará tres mosaicos de muestra de tamaño completo a un cliente potencial que desee probar el producto.

Empire West dice que opera el único centro de diseño de techos propiedad de un fabricante en América del Norte como recurso para los decoradores de interiores. La sala de exposición de Portland, Oregón, de unos 3000 pies cuadrados, emplea a tres personas y se inauguró en 2012.

En el aspecto profesional, Empire comercializa a arquitectos, ingenieros y otros miembros del Instituto de Especificaciones de Construcción de Alexandria, Virginia.

Actualmente, Empire West está hablando con el minorista Home Depot Inc., con sede en Atlanta, sobre la comercialización de Ceilume en exhibidores de tiendas regionales con inventarios limitados. Después de examinar las muestras, los clientes podían realizar pedidos telefónicos directamente a Empire.

El camino hacia las tejas del techo no era una línea recta.

Empire West se constituyó en 1968 y comenzó a termoformar una variedad de bandejas y contenedores de manipulación para los mercados de acabado fotográfico y farmacia minorista.

A finales de la década de 1980, Empire fabricaba biseles o cubiertas de monitores de computadora a medida para reducir el deslumbramiento y las emisiones de los tubos de rayos catódicos, pero la empresa estaba buscando una línea propia.

Otros productos personalizados han incluido gabinetes de correo de voz moldeados a presión, un "kit de destreza para embolsar" de una cadena de supermercados y un sistema de identidad minorista de una tienda de conveniencia.

En 2001, un competidor amigo, la ahora inactiva United Plastics Corp. en Oakland, California, estaba a punto de cerrar. Empire y United compartieron trabajo para un cliente. Durante una visita a United, el equipo de Empire estaba saliendo por la puerta y vio un viejo producto de placa de techo y una vieja máquina formadora con una plataforma de 30 por 50 pulgadas.

En pocas palabras: Por 20.000 dólares, Empire compró la línea de productos, el inventario de materiales, las herramientas de madera y la prensa antigua, que todavía se utiliza en la actualidad.

Vista durante una visita a la planta de Empire West e identificada en una etiqueta como la máquina formadora número 587, la unidad fue construida por Auto-Vac Co., una división de National Cleveland Corp. de Fairfield, Connecticut.

En otro desarrollo en 2007, Empire West adquirió la línea Techos Magnifique de azulejos decorativos clásicos del termoformador Snelling's Thermo-Vac Inc. de Blanchard, Luisiana.

Ahora, bajo el paraguas de Ceilume, los paneles de techo y pared Magnifique de alta gama, pintables y con texturas semibrillantes, se fabrican a mano, se inspeccionan individualmente y se encuentran en hogares, restaurantes, bancos, bares, tiendas y boutiques.

Al explicar la historia, Davis hace referencia al uso de placas decorativas de metal estampado para techos a finales del siglo XIX y principios del XX como una alternativa al yesería.

El uso de paneles de techo suspendidos aumentó en la década de 1950 y los instaladores utilizaban principalmente paneles de fibra mineral o paneles de yeso planos, dijo.

En las últimas décadas, las opciones de techos crecieron hasta incluir tejas metálicas estampadas, tejas de plástico pegadas y paneles de falso techo de PVC. Como dijo Davis: "Realmente existe un tratamiento de techo que se adapta a cada gusto, cada espacio y cada presupuesto, y eso es algo bueno".

Las ventas en Estados Unidos representan alrededor del 90 por ciento del negocio de Empire West.

Un distribuidor opera en el mercado canadiense y Empire West ha iniciado pruebas para calificar sus líneas Ceilume según el sistema armonizado Euroclase de la Unión Europea para el comportamiento frente al fuego de los productos de construcción.

"Podemos utilizar Amazon para la distribución en Europa", dijo Davis.

Generalmente, la línea Ceilume compite con los paneles acústicos para techos de fibra mineral de bajo costo pero, como señala Davis, Ceilume "es más hermoso, más fácil de mantener y tiene un valor mucho mejor que la fibra mineral".

Para un techo abatible, un instalador puede colocar cabezales de rociadores sobre los paneles Ceilume en lugar de utilizar cabezales de rociadores expuestos.

Los paneles Ceilume están certificados para derretirse y caer de la rejilla metálica suspendida a 150º F. Una temperatura del fuego que alcance el rango intermedio de 175º a 225º F activará la mayoría de los rociadores.

Empire West emplea a 45 personas.

"Contratamos a dos en el área técnica, dos para producción y uno para servicio al cliente", dijo Davis. Un empleado tiene más de 40 años de servicio en la empresa.

Las operaciones en varios edificios ocupan 35.000 pies cuadrados en un sitio de 50 acres.

Empire West opera nueve máquinas de termoformado, incluida una nueva Sencorp. El más antiguo es el primero que fue adquirido al United.

Empire utiliza equipos de laminación de láminas de superficie de Voorwood Co. de Anderson, California, para aplicar películas con superficies de cobre, estaño o bronce a rollos de PVC en el camino hacia la producción de su extensa línea Ceilume de 40 estilos de paneles y tejas para techo. Los más populares son los estilos Stratford, Westminster, Fleur-de-lis y Cambridge.

Empire West registró ventas en 2016 de alrededor de $ 8 millones, con placas de techo Ceilume a base de PVC que representan el 80 por ciento del negocio, contenedores de embalaje óptico de marca PET Safe-Guard modificados con glicol que representan el 15 por ciento para los recubridores y fabricantes de lentes. El resto correspondió a productos personalizados formados al vacío.

Davis proyecta ventas de 9 millones de dólares en 2017.

Davis posee el 25 por ciento de Empire West. El director ejecutivo y director financiero Rich Yonash posee el 50 por ciento, y su hija, la controladora Sonya Yonash, tiene el 25 por ciento.

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